25 августа матчем между «Юность Минск» и гродненским «Неманом» стартовал очередной сезон в белорусской хоккейной Экстралиге. Как и в прошлом сезоне эти две команды поведут борьбу за чемпионский титул и перед стартом турнира букмекеры отдают предпочтение минскому клубу, ставшему победителем сезона 2018/19.
В Дивизионе А Экстрилиги в этом сезоне примут участие восемь команд, которые проведут регулярный чемпионат в пять кругов и определят победителя регулярного чемпионата, а затем перейдут к разборкам в плей-офф. Кроме «Юность Минск» и «Немана» в высшем дивизионе белорусского хоккея также представлены «Шахтер» Солигорск, «Могилев», «Динамо» Молодечно, «Гомель», «Металлург-Жлобин» и «Лида».
Хоккейный клуб «Юность Минск» является рекордсменом по количеству титулов в белорусской хоккейной лиге, восемь раз выигрывав чемпионский титул Экстралиги и пять раз – Кубок Руслана Салея. Сейчас главным тренером команды является Михаил Захаров, совмещающий этот пост с работой главным тренером сборной Беларуси. Традиционно состав клуба формируется из числа воспитанников хоккейной школы «Юность» – наиболее продуктивной в Беларуси.
В сезоне 2018/19 «Юность» превзошла в регулярном чемпионате «Неман» на 19 очков, проиграв всего пять матчей. На третьем месте оказался солигорский «Шахтер», на четвертом – «Динамо» из Молодечно. В плей-офф «Юность Минск» разобралась без единого поражения со счетом 4:0 с юношеской сборной Беларуси и «Динамо» Молодечно, а затем в финальной серии со счетом 4:1 – с «Неманом». В серии за третье место «Шахтер» был сильнее «Динамо» со счетом 3:2, а в переходном турнире «Лида» и «Металлург-Жлобин» выиграли для себя право остаться в высшем дивизионе. Повысился в классе лишь победитель плей-офф Экстралиги В – «Могилев».
Как считают букмекеры из белорусской БК MaxLine, ничего кардинальным образом не изменится и в новом сезоне Экстралиги – преимущество «Юность Минск» над всеми конкурентами насколько велико, что на победу в плей-офф минчан букмекеры дают коэффициент 1.55, тогда как на «Неман» – 2.95. Другие команды имеют лишь призрачные шансы вмешаться в разборки лидеров –на «Шахтер» дают коэффициент 7.0, на «Динамо Молодечно» – 11.9. «Гомель» и ХК «Лида» получи котировки 50.0, а шансы «Металлург-Жлобин» и «Могилева» не рассматриваются букмекерами вовсе.